home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / caps / 20s / 20interl < prev    next >
Text File  |  1990-10-27  |  2KB  |  39 lines
  1. Strange Interlude
  2.  
  3.  
  4.                                                   (FEBRUARY 13, 1928)
  5.  
  6.   Strange Interlude. Culture climbers, scattered seafaring men,
  7. drama devotees, Germans, George Jean Nathan, common people eyed
  8. narrowly the first performance of the season's prodigy. Eugene
  9. Gladstone O'Neill's nine-actor was solemnized by the Theatre Guild.
  10. The play began at 5:25, ran until 7:30, took recess for hungry
  11. actor and audience, resumed at 9, discharged at 11:10.
  12.  
  13.   The play was strange, not only by reason of its length.
  14. Playwright O'Neill re-introduced the aside mainstay of earlier
  15. dramatists, long discarded by scornful realists. His people's works
  16. and actions he completed with their thoughts. every few moments the
  17. action stopped completely while an immobile performer spoke what
  18. was rattling through his mind. The spoken word was often direct
  19. denial of its companion thought. Suspicion, mastered grief,
  20. cynicism, inferiority--the raw matter of truth--were permitted and
  21. expressed. The author tried devotedly to give his hearers a third
  22. theatrical dimension. The strange convention, difficult at first
  23. to grasp, soon blended into the engrossing total.
  24.  
  25.   Nearly everyone agreed on faults. The play dragged toward the
  26. end. As age smothered the characters their dramatic interest
  27. dwindled slightly. The asides were not always accurately and
  28. shrewdly handled; the new technique was necessarily a trifle
  29. coarse. Rose the inevitable foolish chorus that Nina was a vile
  30. female and should never have been written up at all. Some strove
  31. to discredit it with the growl that O'Neill had simply taken many
  32. findings of the psychoanalysts and copied them into his characters.
  33.  
  34.   Beyond and above all these disturbances rose the conviction of
  35. many an acute observer that a great play had been delivered to the
  36. world. Writhing and not always sharply articulate in the labor of
  37. his composition, Playwright O'Neill has done no tidy job. Raw life
  38. does not arrive that way. Uncompromising, tiny and horribly large,
  39. mystic and yet inestimably exact, Strange Interlude sweats blood.